Средства гигиены позволяют обезопасить себя от различных болезней и инфекций, могут удалить с кожи большинство микробов и загрязнений, удалять пятна с ткани, даже отбеливать ее. Мыло состоит из смеси солей металлов и высших жирных кислот – пальмитиновой и стеариновой кислоты, которые образуются при реакции омыления. Оно состоит из гидрофильной основы, которая растворяется в воде, и гидрофобной части, которая в воде не растворяется. В промышленных масштабах его получают из животных жиров или растительных масел, омыляя их посредством гидроксидов. Помимо непосредственно мыльной основы, в этом процессе также образуется глицерин, который придает ему увлажняющие свойства.
Водный раствор имеет щелочную среду, они способны удалять загрязнения (от которых сложно избавиться механическими методами, так как они сильно пристают к коже, проникают в ткань. В зависимости от типа используемого гидроксида, оно бывает натриевым, калийным, магниевым, литиевым, алюминиевым, от вида щелочного металла зависят конечные свойства и функции средства. Может быть твердым или жидким, антисептическим, косметическим, очищающим, увлажняющим и т.д., в нем содержится много химических соединений:
- масла, в том числе ароматические;
- растворители;
- красители;
- эмульгаторы;
- поверхностно-активные соединения;
- стабилизаторы;
- загустители;
- консерванты или пенообразователи.
Каждый из ингредиентов должен соответствовать требованиям, установленным законодательством и нормативными актами.